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小时的时间，就可以得到二万五

千美元的报酬。”他俏皮地一笑，“当然是免税的。”

特蕾西极力克制着怒火：“我不感兴趣。请问，我可以走了吗？”

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“当然，如果你愿意的话。”他站起来，把她领到门口，“你必须明白，惠特

里小姐，如果有人有被捕的危险，那是与我无关的。我要保护我的名声。”

“我向您保证我决不会说出去。”特蕾西冷冷地说。

他笑了笑：“亲爱的，你真的没什么话要说吗？我的意思是，谁会相信你？只

有我康拉德。摩根。”

当他们走到门口时，摩根说：“如果您改变了主意，就告诉我一声，可以吗？

最好是下午六点的时候给我来个电话，我会在这儿等候的。”

“用不着。”特蕾西干脆地说。接着她朝那越来越浓的暮色中走去。当她会到

她的房间时，身上还在瑟瑟发抖。

她让旅馆的服务员送来一快三明治和一杯咖啡。她不想见任何人。和康拉德。

摩根的会面使她感到羞耻。他把她和南路易斯安那女子监狱那些可悲的、糊涂的、

沮丧的罪犯视为一类人。她不属那类人。她是特蕾西。惠特里，一个电脑专家，一

个遵纪守法的正派公民。

但也是一个无人雇用的人。

特蕾西一夜未合眼，想着她的将来。她没有工作，钱已所剩无几。她做出了两

项决定：早晨她要搬到便宜一点的地方去住，然后再去找工作，什么工作都行。

※ ※ ※

那便宜一点的地方是位于下东区的一幢阴郁的无电梯的四层单室的公寓。从她

的房间里，透过纸一样薄的墙壁，特蕾西能够听到邻居用外语相互高声叫嚷的声音。

街道两旁那些小商店的门窗都安有铁栅栏。特蕾西知道这是为什么。这条街的住户

似乎都是酒鬼和妓女。

在她上街买东西的路上，特蕾西被人缠住三次——两次是男人，一次是一个女

人。

我能挺过去，我在这儿不会久住，特蕾西安慰着自己。

她来到离她公寓不远的一家很小的职业介绍所。这家职业介绍所是墨菲太太经

营的，她是一个神态安祥、身材矮胖的女人。她放下特蕾西写的个人简历，用疑惑

的目光打量着她。“我不知道您为什么要找到我这儿来。象您这样的人，肯定会有

很多家公司抢着要。”

特蕾西深深地叹了一口气：“我有污点。”她说。她讲了起来，墨菲太太坐在

那里静静地听着。特蕾西讲完以后，墨菲太太直言不讳地说：“您把计算机工作忘

了吧。”

“但是您说——”

“各家公司最近都被计算机犯罪搞得心惊肉跳，他们不会雇用有记录的人。”

“但我需要工作。我——”

“工作多得很。您想当售货员吗？”

特蕾西想起她在儿童商店的经历。要是再出那种事，她可受不了。“还有别的

工作吗？”

那女人犹豫了一会儿。对于墨菲太太脑子里想的那件工作，特蕾西。惠特里显

然是再合适不过的人选了。“嗯，”她说，“我知道这不会合您的口味，不过杰克

逊。豪尔餐馆的女招待工作是随时可以得到的。地点在上东区。”

“女招待？”

“是的。如果您愿意干，我可以不收任何手续费。我只是听说的。”

特蕾西坐在那里思考着。她以前在学校食堂做过服务工作，但那只是为了开开

心。

现在可是关系到谋生的大问题。

“我想试试。”她说。

※ ※ ※

杰克逊。豪尔