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卖行联系，看他们是否还留着那份估价单的副本以及她要估价的原因？”我问。

“没有，就算我想这样做也没有什么差别。”她说着干笑一声。“赖瑞开始抱怨我浪费那么多时间，于是我把丈夫和孩子摆到第一位，放弃安妮。”

我想到香港那个警察的事曾令萨姆大发雷霆。“真的是很烦人，不是吗？”

“什么事？”

“善尽本分。”

“是的。”她露出一个扭曲的微笑。“不过最糟的还在后头。”

“什么意思？”

“赖瑞年纪比我大，他是勉强待在这里的，等我到了可以领养老金的年龄……只剩下两年。然后我们就要退休住到他在佛罗里达的公寓去。”

“为什么？”我好奇地问。

“这是他收容我和孩子们时我们所做的协议。”她把我的表情视为批评。“我们的婚姻不像你和萨姆那样。原先的计划是等赖瑞退休我们就回美国，但在获得多塞特这份工作后，他同意再等一阵子。他说他可以再忍受几年，只要我们不住在伦敦。”她叹了口气。“说来话长……充满了妥协。”

“听起来的确是，”我同情地说；“你想住在佛罗里达吗？”

“不想，”她诚实地说；“但我更不想孤独终老。这种事我看太多了，绝对不考虑。”

这是一项有益身心的建议，出自医生之口。“你何以认为萨姆和我的婚姻就不一样？”

她耸耸肩。“就算你给他下达最后通牒，他也不会离开你的。”

我正要冲口说出萨姆已经做过一次这种事，没有理由认为他不会再犯，但我明白她说的可能没错。曾几何时，我们的角色互换了，现在是萨姆害怕最后通牒。“他比我害怕孤单，”我慢慢地说；“这表示我在我们的关系中握有掌控权……就像赖瑞在你们的关系里一样。”

她惊讶地瞥了我一眼。“这种看法很算计。”

“这是出自经验。”我淡淡地说。“我认为真正的孤独是，你们的关系依旧，但他却对你不闻不问……发现自己总是在质疑自己的价值。我知道那是什么感受，我也知道我能熬得过去。我猜想赖瑞也是一样。他经历过那样的处境，有过那样的体验……而你则没有。萨姆也没有。这让你们两个居于下风。”

“就算孤独这东西直接撞到赖瑞脸上，他也会浑然不知的。”她抗议道。“他是我见过最爱凑热闹的人了，有时候简直让人无法忍受。他一天到晚拉我去参加社交活动，但我只想睡觉，因为我整天照顾病人已经够累了。”

我对她微笑。“问题就在这里。你过着能够发挥自己才能的生活，而赖瑞则不能。他必须到外面去寻找生活目标，而你的目标非常明确，你只需倒头就睡，准备迎接第二天的挑战就可以了。”

她双臂搭在围栏上，望向草原远处。“你这是在告诉我，是安妮让你得到目标感？”

“部分是这样。”

“你有孩子，”她说；“他们没能填补生活空隙吗？”

“你的呢？”

“没有，但我有我的事业。无论如何我非常缺乏母性。我可以从容应付完全依赖我的病人……但我的孩子不行。我要求我的孩子自力更生。”

我纳闷她自己有没有听到自己说的话，也纳闷她有没有问过赖瑞对她这种职业生活和私生活的划分有何感想。“我的孩子只是让我更加焦虑。”我说，也跟着靠在围栏上。“至少我的老大是这样。我们搬去香港时我怀孕了，在那时候我最不需要的就是小孩。”

“萨姆当时的反应如何？”

“盲目。”

希拉嗤鼻一笑。“那是什么意思？”

“他有了个儿子，”我冷冷地说；“他高兴得不得了……只要小孩有人照顾就好。”我们在友善的沉默中站了几分钟，彼此都很理解。“那张安妮财物的细目还在吗？”我接下来问她。

“档案里没有吗？”

“没有。”

她神色疑惑。“我回家后找找看……麻烦就麻烦在，我们七年前搬到这里时丢掉了好多东西。另外还有一样东西不见了，是我跟那个社工的通信。我记得她写了一封长信描述安妮家里的陈设，但当我把那些文件影印寄给你时，发现那封信也没影了。我想它一定是在我们搬家时搞丢了。”

我猜想或许还有什么别的东西也不见了，不由得对赖瑞做出一些不友善的联想，他显然会优先考虑并确保自己的需要而做出一些破坏行动。跟萨姆差不多？“你