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的。”

“这女孩子有什么特殊身份吗？”

“我母亲没说过。但我听子昭说，好像她的父母被武林中人围歼，父亡母散，她是被家里的丫头送到祖母处的，那个丫头伤重而亡。当年围歼她父母的武林中人想斩草除根，她的祖母也为了保护她而死。好在子昭生性善良，这些血海深仇竟然没在她身上烙上什么印子。像她这么迷迷糊糊的也好。”

秦琼回思自己幼年时和母亲一起逃避兵荒，心中一酸：“百年平安，似成奢望。我明白姑父的用意了，纵然贵为贵族，女孩子也必须学会自保。对了，我看怀郡主眉眼和你长的极像，不知内情的人只怕都把你们当亲姐弟了。”

罗成脸色有些灰白：“这句话放在肚子里就是了。你别管罗怀是父亲的养女还是亲女，对我来说，她都是我的亲姐姐。”

秦琼噤声，自己寻思，隐隐明白其中的关键，但觉心寒不已。

庄先生

北平王府擢拔新进将领的方式就是秋季演武。演武之时，选拔官将准备擢拔的军官名单报上帅台，分别对他们的弓箭、骑术、对战、兵法一一考核，考核分数最高的将直接擢拔为上将军。为了体现公平原则，大体上分为两队进行比试。第一队由武平率领，代表朝廷派员；第二队由张公谨率领，代表本土将官。同时，北平王府、武平、武胜均可直接推荐参选人员。每一次选拔，北平王府都会请一位朝廷三品以上的官员监督。今年也不例外，请的是朝廷的大臣庄栋。

当年罗艺与大隋对峙，隋朝派了庄栋前往劝降。彼时罗艺人送外号“玉面阎罗”，天下无人不惧。庄栋一介书生，只身前往，面对罗艺的刀斧手，面无惧色，慷慨直陈利弊，终使百万大军解甲。劝降之后，北平王对庄栋十分敬慕，时常邀请他到幽燕为手下官员讲学。庄栋并不喜欢罗艺，为保大隋边境平安，也勉强敷衍他。直到那次隋帝巡视山西，扣押了北平王五岁的儿子罗成，北平王夫妇求救于庄栋。庄栋深知皇帝之心，也担心皇帝此举会激起幽燕兵变，遂答应救出罗成。

那日黄昏，庄栋一身素色官服来到皇帝在山西的别墅，见到了一个人乖乖坐在小园子中间玩耍的罗成。看见庄栋，罗成的大眼睛黑如点漆，并无畏惧神态，完全不像一个五岁的幼儿。庄栋俯身言道：“我叫庄栋，是受你父母之托来带你回家的。”庄栋把王妃的一个翡翠环递给他：“你的母亲让你戴上，戴上后身上会忽冷忽热，你这时就用力地哭叫。等到有人来为你把脉，你就要做出浑身无力的样子。记住了吗？”

罗成接过翡翠环，仔细地看了看，抬头对庄栋微微一笑：“我听说过您，庄先生。爹爹说您是天底下最有学问的人。”

庄栋被孩子的笑容深深打动了。这么聪明、勇敢、镇定的男孩子竟然是北平王罗艺的儿子。罗成被皇帝还给他父母后，庄栋就主动提出做罗成的先生。北平王夫妇大为欣喜。

庄栋教了罗成两年，直到北平王要儿子随军，才不得不结束这段愉快的师生情分。这两年，罗成所受影响至深。庄栋告诫他：“拥有权力的人一生当中总要受到残暴、狂妄、无耻这些魔鬼的侵扰，一个真正的男人就是在拥有权力的同时，带给绝大数人幸福和安康。”关于帝王，庄栋的说法更加大胆：“所谓帝王之术，就是让天下的人无法猜透他的思想；所谓帝王之命，就是父子非父子、兄弟非兄弟，骨肉相残；所谓帝王之贵，就是独夫寡人，无妻无友。”

罗成听到这番话，大为震惊：“先生，如果帝王命运这么悲惨，为什么古往今来无数人都愿意为了王位赴汤蹈火？”

“因为至高无上的权力啊，成儿。如果有一天，你面临这样的诱惑，我希望你好好想想，为了这种权力是不是值得付出那么多。”

罗成默默想了好一会儿，又问：“先生，如果自己不能成为帝王，岂不是天下人的命运都任凭帝王掌握？当掌握你命运的帝王是一个暴君，又该如何呢？难道听凭他的宰割么？”

庄栋面色发白，不知该如何回答这些问题。罗成见先生无语，便道：“或者像父亲这样，虽是臣民，进可立，退可保，虽帝王也不能完全奈何他，先生以为呢？”

庄栋沉思良久，所谓天下大势均为命定，自己能做到这步已是竭尽全力了，索性大笑：“成儿，你有自己的思想。先生说的话也不全对。但我希望你答应我一件事情，将来所做的努力总是促使天下太平，也不枉先生教你一场。”

庄栋离开幽燕前对北平王说：“王爷，我有一个不情之请。家有独女，闺名为容，比贵公子