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待马车好不容易出了泥坑,永琪、福尔康、小燕子几人满身泥污地跑到乾隆面前邀功,虽然一直撑着伞,毕竟时间过得长了,乾隆、兰芷几人也都湿透了。当天晚上,乾隆就发烧了。他裹着毡子,坐在客栈房中的一张躺椅上,听着胡太医的诊治结果。
“白天受了凉,没什么大碍,我这里带了御寒的药,只要服了药,发了汗就能退烧。”
“皇阿玛,您现在觉得怎么样?”兰芷拉着乾隆的手,目含焦虑,“有没有哪里不舒服?您要是出了什么事,女儿怎么向皇额娘交代?她若是知道了,定会掀了女儿的皮!”
“只是有点发烧,芷丫头不用大惊小怪!”乾隆的精神看上去很不错,听兰芷提起皇后,对她的说法感到好笑的同时,想到皇后还怀着孩子,忽然觉得有些想她了,“你皇额娘那么疼你,怎么会舍得?若她真的动手,皇阿玛一定帮你拦着她!”
乾隆安抚地拍拍兰芷手背,抬眼望向周围站了一圈的人,笑着赶人了,“好了,我这里没事了,你们该干什么干什么去,别都杵在这儿。芷丫头留下,陪我说说话,其他人,都散了吧!”
紫薇满眼羡慕地看着兰芷,有些不愿意走,永琪别有深意地看了小燕子一眼,没有说话。傅恒左右看了一圈,笑着打圆场,“老爷说得对,今儿个大家都累了,回去喝上一碗姜汤,都早点休息,有小姐在这里,大家尽管放心。再说,这一层楼我们都包了,大家就住在隔壁房间,如果真有什么事,喊一声也能听得见,”
“傅恒说得有礼。”乾隆由兰芷扶着躺倒在躺椅上,挥了挥手,“走吧走吧,我的身子我自己知道,你们都在这里,闹得慌!”
众人只得躬身行礼,退出了房间。隔着还未合上的门,兰芷依稀看到永琪一把拉住小燕子,进了一间房,紫薇跟福尔康对视了一眼,跟了进去。傅恒与纪昀面面相觑,终是未说什么,傅恒招呼了一声福康安,几人各自进了房。
屋内只剩下乾隆与兰芷。兰芷端了一盆冷水过来,拿崭新的帕子浸湿绞干,折成长方形,放在乾隆额头,“皇阿玛,这样是不是舒服一点?”
乾隆点了点头,叫住兰芷,“芷丫头,你也别忙了,坐到皇阿玛身边来,陪皇阿玛说说话。”
“皇阿玛想说什么呢?”兰芷顺从地坐下,从旁边的果盘里拿过一个蜜梨,慢慢地削着,“这梨子是集镇上刚买的,很新鲜,女儿记得皇阿玛爱吃梨,正好尝尝看。”
乾隆将头靠在靠垫上,看着兰芷手中削梨的动作,忽然有些恍惚起来。兰芷手中的梨子虽然个大圆润,但身为帝王的乾隆,什么样的水果没有见过、吃过?乾隆喜食梨,宫里地方上进贡的各种品种的梨子数不胜数,然而这一刻,乾隆从来没有觉得自己像现在这样渴望吃到兰芷手中的梨。他甚至开始想象,将那切成瓣状的梨块咬开,清甜的香味在舌尖弥漫的美妙。
乾隆知道,这完全是因为这梨是兰芷削出来的缘故。能这么近距离地看着自己最喜欢的女儿,这般专心致志又小心翼翼地专门为他削梨,乾隆觉得异常满足。
“芷儿啊,咱们出来,有一个月了吧?”
兰芷点头,将削好的梨子切成小块,拿叉子叉了递给乾隆,“咱们三月初八出的门,今天是四月十九,快一个半月了。”
乾隆抬手接过,放到口中咬了一口,果然是想象中清甜多汁的味道,“你皇额娘在宫里,也不知怎样了。”
兰芷一怔,随即明白过来,原来乾隆是想皇后了,才将她留下来。据说人在生病脆弱的时候,很容易下意识地想起心中最亲近、最在意的人,他们会希望在他们身边照顾的,就是心目中的那个人。这么说来,现在皇后在乾隆心中的地位已显而易见,确是个极好的消息。
“女儿也想她了。”兰芷抿唇而笑,“说不定这会儿皇额娘也正在想咱们。现在皇额娘有了身子,小阿哥一天一个样,永璟日日围着皇额娘转,永璂下了学就往坤宁宫跑,当真是一刻都不愿意耽搁……”
兰芷与乾隆两人,你一言我一语地说起皇后来,乾隆说皇后年轻的时候、还不是皇后的时候怎么怎么样,兰芷说皇后作为他们的皇额娘怎么怎么样,教导他们的时候、与他们玩闹的时候怎么怎么样。于是,不管是乾隆还是兰芷,都听到了皇后不同的一面,对皇后有了新的认识,当然,这些认识都是好的方面,
说着说着,乾隆毕竟还发烧,渐渐竟是迷糊了,睡了过去。这一睡,居然直接睡到了第二日下午。醒来后的乾隆觉得浑身轻松,精神极佳,胡太医号了脉,宣布