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看到大家在吴将军和长史的带领下有条不紊地忙碌，而且情绪平稳安定，解忧很高兴；与众人简单交谈后，她到马厩去牵出「火焰」，骑向起伏的牧场。

一路上，她不时看到转场而来的牧民，忙着支起白色的毡房，架起晚上将点燃的篝火；而劳苦功高的骆驼和骏马，则与成群的牛羊，在河边草丘上悠闲地漫步。

那牧歌似的自由生活令她向往，而在蓝天白云和苍茫旷野间纵情驰骋后，她也释放了胸中的郁闷之气、重振信心。

大将军出征必凯旋而还，我刘解忧和亲，也定将功遂身退！

她充满豪情地想着，策马跑上一道高隆的草坡。

坡下一群牛羊正抵触尾摇地迎面奔来，几个牧童徒劳地跟在后面追赶，吆喝着要不听话的牛羊回来；她不由放慢马速，笑望着那几个辛苦堵牛羊的少年。

但她没想到，「火焰」才出现在草坡头，那些戏弄牧童的膘牛肥羊，居然纷纷煞住了脚，往后退去，被牧童们趁势挥鞭拢住。

随后牧童们告诉她，他们要把牛羊赶到河边飮水，可这些刚刚转场过来的牲畜不听话，故意跟他们捣乱，害得他们控制不了庞大的牛羊群。

听到他们的抱怨，解忧笑着安抚累得气喘吁吁的少年们。「整个夏季的放养，让牛羊们习惯了自由活动，就让『火焰』帮你们重振牧鞭的雄风吧。」

之后，在前往河边的路程中，只要「火焰」往那里一站，所有的牛羊就会老老实实走在队伍里；如果有谁想尝试反抗，很快就会被「火焰」矫健的踢踏声，和天生的焊威吓得转头跑回去；自此牧童们只需引路，连吆喝声都免了，

清凌凌的河水出现在眼前，吸引了顽的牛羊，牧童们都很开心，而解忧也很有成就感。

在河边下马，火焰跟随牛羊飮水吃草，她则站在河边隆起的土堆上眺望四野。

眼前碧绿的青草、红的马、白的羊、黄的牛……所有的一切都那么美丽生动。

凉飕飕的风吹过，她觉得自己仿佛飘浮在草原上，草原则飘荡在半空中。

不久，又有牧童驱赶着牲畜前来飮水，河边草地上顿时挤满了牛羊马群。

牧童大多是从夏都迁徙来的，因此认识解忧，都跑来跟她聊天。

解忧因此得知，赤谷城是乌孙国冬季最温暖的地方。

脚下这片绵延起伏的草原，直到远处在阳光下呈红色的山峰，全属于红牛族；西北长满墨绿塔松的山，叫大青山，是白狼族属地；河对岸直抵北方，巍峨耸立的乌孙山的辽阔草场和山地，则属于蓝鹰族；而过了乌孙山，就是匈奴人的地界。

原来那里是翁归靡的属地！

望着北面与草原相连的莽莽林，解忧情不自禁地猜想，在那片神秘辽阔的林野中，一定居住着翁归靡更多的族人和家人；而那里与匈奴仅一山之隔，如果要抵抗匈奴进攻，彼处应该是乌孙国防守的重地。

「来，咱们玩叼羊！」身边有个孩子喊道，立刻引来所有孩子的响应。

听到「叼羊」，解忧想起赛马失利的事，便要求参加，孩子们自然欢迎。

于是，几张鞍垫被卷起来绑成「羊」，由一个牧童骑马放置在远处；其他人每两人一组成为对手，两组从同一线起跑，目标是从马上俯身抓起地上的羊，而落后的人则拚命赶来抢夺，最终谁夺得羊，谁就是胜者。

解忧的对手是个叫格木的十岁少年，他骑的马同样是乌孙天马，但与「火焰」比仍差了一截。解忧虽然跑得快，但因为无法从马背上抓到羊，而注定失败。

见自己人比牧童高，马也比牧童好，可每次都输，好胜的解忧很不服气。

她擦拭着头上的汗水，将身上的夹袍脱下，卷起充当羊，自己独自一遍又一遍地在一旁练习；见她如此认真，牧童们放弃了竞赛，纷纷跑来充当她的老师。

他们有的教她如何利用马蹬，在她伸手弯腰时控制身体；有的教她如何借助缰绳，在她试图俯身抓羊时调整马速；有的则教她用马鞭挑羊。

热心的牧童们乐此不疲地为她做示范，她也兴致高昂地虚心学习。

凭借着聪明和勇气，解忧渐渐掌握了马上叼羊的要领，也敢从奔驰的马背上直立或转动身子。

「放松身体，让背自然弯曲！」

就在她努力奔跑时，翁归靡突然的喊声，害她心神大乱，差点坠马。

抬头一看，前面不仅有翁归靡，还有国王军须靡和左夫人，及一群侍者。