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『帝国的军力确实强大。但刚才那句话未免太侮辱我国了,希望您能收回。』
威那普斯露出遥望远方的眼神,再度沉稳平静地开口道:
「帝国也想与札丹建立更坚强的友好关系。今天我会主动联络您,就是希望能听听阁下的意见——说实话,我对外交事务完全没有兴趣,我关心的领域只是E科技的管理保存而已。对我来说,只要这方面不出乱子就行了。怎么样,阁下愿意和盘托出事实真相了吗?」
『我根本听不懂您在说什么,威那普斯次长。』
「假如大家合作愉快的话,我也能对议会施压,将一部分与军事有关的E科技转移给札丹。阁下有没有兴趣与帝国签订技术援助条约啊?如果您能因此功劳而获颁勋章的话,也算是在声望的最高峰急流涌退了。」
『您的话让我听了非常不愉快,帝国人似乎老是把自己当成世界之王。』
「阁下愿意取消〈艾利亚克号〉的出海行程吗?」
『嗯,我们会立刻讨论这件事。希望帝国也能以冷静的态度处理。』
接著对方便啪地一声挂断电话。
威那普斯间不容发地以内线打给帕希耶帝文明保存管理局,他将分机转往除了自己目前所处的(图书馆)外,局里另一个神经中枢——航行管制室。
「是我……札丹的货船还在动吗?……是吗,看来他们不愿理睬港湾管理局的制止……唔,这样反而好……先进的E科技兵器当然不能流落海外,这样一来,对方就在战略上与帝国取得同等地位了……没错,发射的时机全权委托你们。你们就做该做的工作吧。」
威那普斯放下话筒。到了这时,才算完成所有相关的应变之道。他放心地缓缓坐回椅子上,要求秘书为他端来三亚红茶。
6
在持续向目标飞行的亚尔帕预定路线上,终於可以清楚看见国际商船大楼的轮廓。
这是旧国际商船大楼被破坏後在原地重新盖起的建筑物,也是世界上第一栋全部以玻璃帷幕打造的高层建筑,到了最近才终於把外装工程结束。
大楼的周围已经升起数道白烟,那是马路上的车辆以及一旁建筑物所发出的,也是利皮修型机动兵肆虐过後留下的爪痕。
输电缆线或许已遭切断,大楼周边连半盏灯都没有点亮。市民的疏散行动也几乎结束,与上空观察到的悲惨街景刚好相反,地面上静得令人戚到不安。
卡露与法尔兹为了搜寻敌方重机动兵的踪影,持续朝下方凝神巡视。亚尔帕的飞行速度也减慢下来,开始在大楼周边盘旋。当视网膜逐渐适应地面的漆黑後,卡露才得以渐渐掌握底下的情况。
在一片昏暗的街道对面,她突然发现一颗正在闪烁的白色光点。光点还从大楼的墙壁上反射回去。
卡露的背脊瞬问窜起一股恶寒。
(我们被伏击了——!)
她立刻让亚尔帕的机身朝侧面滑动。一发拖著红色尾巴的曳光弹刚好从身边掠过,果然是来自地面的对空炮击。
第二发也毫不迟疑地紧接著逼近。
亚尔帕贴著国际商船大楼的墙壁飞行,如蛇信般的曳光弹在卡露等人惊险闪开後,那道红色轨迹直接撞击在大楼的玻璃帷幕上。数百片玻璃立刻化为碎层,如同闪闪发亮的水晶般往地面洒落。
卡露再度提高机体速度。她让亚尔帕朝地面俯冲。羽翼折回时发出尖锐的噪音,机腹几乎要掠过地表。卡露在这千钧一发的时刻对身後喊道:
「法尔兹,抓稳了!」
亚尔帕的空问停滞力场制造膜顿时开启至最大功率。这股反作用力让机体以惊险的姿态顺利著陆。
街区这一带已是硝烟四起,到处都充斥著明亮的闪光。好几辆保安警察的装甲车正熊熊燃烧著,纷纷赶至现场的警官队几乎无法应战,只能在对手的火力下单方面被驱散。
「那么,公主殿下,希望您战胜而归。」
法尔兹一鼓作气跳到马路上,同时亚尔帕也从龙型姿态变化为地面战斗用的人型姿态。担任操纵者的银发少女正安居胸部装甲中央的操纵装置里。
没多久——先前已经对决过但这次以不同型态现身的重机动兵利皮修,再度从国际商船大楼後方现身。它左腕的那挺大型炮击装置的确吓人,看起来比普通的其他火器威力要大上好几倍。
『你又来啦,(图书馆)的母狗!』
利皮修的外部扩音器发出巨响,让卡露听了满脸不高兴。
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