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地的宽松裤子，脚底穿着厚底丝织鞋。他是位地地道道的东方人，既和蔼可亲又满面春风。可约翰·昆西却感到跟他很疏远。他第一次真正意识到自己是跨越深深的沟壑而与陈互相握手的。

“非常荣幸你能到寒舍来作客。”查理高兴地说，“高兴时刻能有机会向你介绍我这长子就更锦上添花了。”

他示意让棋桌上的对手走过来。小伙子瘦长身材，黄皮肤，一对琥珀大眼——完全是陈发胖前的相貌。

“这位是约翰·昆西·温特斯利普先生。承蒙屈尊关照亨利·陈，本人不胜感激。你进来时我正教他如何下棋，掌握几种下棋的窍门就不致于毁坏名声了。”

小伙子深鞠一躬。显然他是一名孝子。约翰·昆西也深施一礼，说：

“你父亲是我很要好的朋友，从现在起，你也是我的好朋友。”

陈高兴地咧嘴笑道：“请在简陋的椅子上坐吧。是否带来什么消息了？”

“当然。”约翰·昆西笑答。他随手将得梅因地区邮政局长的电报递给他。

“太有意思了。”陈说，“我刚才听见街上有高级汽车的噗噗声，是吗？”

“没错。我开车来的。”约翰·昆西回答。

“好极了！我们立即到哈利特家去。他家离这儿不远。请原谅，我去换身衣服。”

屋内只剩下约翰·昆西和那个男孩了。约翰·昆西找到了话题。

“会打棒球吗？”他问。

小伙儿眼睛一亮，说：“打得不好，但希望能有所提高。我的堂叔威利·陈是棒球高手，他答应教我。”

约翰·昆西环视屋内四周：后面墙上悬挂着新年贺词的条幅，那是他家的一位朋友送的新年礼物，侧面墙上挂着一幅喜鹊登枝的绢画。他被画的质朴所吸引，走过去仔细端详着。

“太美了！”他感叹地说。

“中国有句古话：画是无声的诗。”小伙儿作着解释。

画的下方是张方桌。桌的两旁放着低靠背沙发。屋内其他用精制柚木雕刻成的台子上陈放着蓝白相间的花瓶、瓷罐以及盆景。天花板上下垂着浅黄色的灯笼。地上铺着松软而富有弹性的地毯。约翰·昆西又一次感到他与查理·陈之间的隔阂。

然而，侦探身穿洛杉矾或底特律服装重新出现时，这种隔阂仿佛就没那么大了。他们一起出了屋，坐进汽车，向爱奥拉尼大街哈利特家驶去。

探长穿着睡衣悠闲地坐在走廊上，他饶有兴致地跟来访者打着招呼：

“小伙子们，这么晚出来，有什么事吗？”

“当然，”约翰边答边在搬来的椅子上就座，“有个人叫萨拉戴恩——”

一听到这个名字，探长就敏锐地望着他。约翰·昆西跟他讲了他所了解的萨拉戴恩，他的住处，所做的生意以及掉牙的悲剧。

“前几天我们发现，每当调查卡奥拉时，萨拉戴恩就特感兴趣。那天卡奥拉要见布拉德，他就设法呆在里夫帕姆旅馆的桌旁。当晚你们审讯卡奥拉时，伊根小姐发现萨拉戴恩先生就蹲在窗外。所以我和查理想了个高招儿——给得梅因地区邮政局长发封电报询问他的情况。萨拉戴恩曾说过他在那儿干过食品批发生意。”说罢把电报递给了哈列特，同时又补充一句：“今晚可以真相大白了。”

哈利特平时那张严肃的脸上露出了难得的笑容。他接过电报读了起来，随后将其撕得粉碎。

“年轻人，别再提它了。”他心平气和地说。

“什——什么？”约翰·昆西气呼呼地问。

“我说过，别再提它了。我欣赏你们的胆识，但你们所跟踪的对象全然错了。”

约翰·昆西异常气愤，喊着：

“我要求解释一下。”

“不能解释。”哈利特回答，“你要相信我。”

“我已在许多问题上相信你了。”约翰·昆西愤怒了，“现在我倒开始怀疑，你是否在设法庇护什么人？”

哈利特站了起来，将手放在约翰·昆西肩膀上。

“今天一天我都挺烦心的，不想再跟你生气了。我并没有设法庇护任何人，只不过跟你们一样想急着找出杀害丹·温特斯利普的凶手。说不定我比你们还着急。”

“可我们把证据给你拿来了，你却撕毁了——”

“给我拿正确的证据来！”哈利特说，“先把那块表拿来，然后我才认可你们的作法。”

约翰·昆西平时对他那真诚的语调印象颇深，但此刻他