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8　军第237　师一部，第237　师师长李彬普等300　名国民党军官兵在逃跑时跌入山谷。国民党军第8　军副军长兼第3　师师长田仲达鉴于逃跑无望，即率第3　师2000余人在石屏西北地区向边纵投降。

为争取时间，抢占元江铁索桥，第13军副军长陈赓果断命令：第37师以团、营为单位，大胆分路穿插，抢占元江桥东侧的营盘山；第38师第114　团火速乘火车到达石屏，尔后急进占领元江桥东北的千庄坝、二塘地区。

21日，第37师于元江以东之营盘山开始与曹天戈第8　军后卫部队接触。根据师首长指示，为抢过敌人先头，拦住敌逃路，该师第109　团团长顾永武当机立断，命令先头第2　营副营长秦三须带一个连，穿戴俘虏衣帽，伪装成国民党军，乘乱直插营盘山隘口，控制了制高点，截击国民党军。随后，第37师主力楔人国民党军队形中央，实施穿插分割，将国民党军斩为两段。

此时，边纵也到达元江东岸的铁索桥附近，截击国民党军。在解放军的猛烈打击下，国民党军陷人混乱，其前卫第8　军第170　师先期逃过铁索桥。因害怕被追歼，该师师长孙进贤下令将桥炸毁。解放军第37师在元江东岸歼灭国民党军第8　军教导师及第3　师1700余人。

22日下午，汤尧、曹天戈率第8　兵团部、第8　军军部及第42师逃到元江东岸，企图过桥逃跑。当得知第170　师已将铁索桥炸毁时，曹天戈暴跳如雷，当场宣布：过江后的第一件事，就是将第170　师师长孙进贤就地正法。

为夺路逃生，曹天戈下令工兵连夜抢修铁索桥。解放军第109　团第2　营第6　连在连长张海水率领下，与敌展开激战，张海水英勇牺牲。该连在仅剩24人的情况下，仍顽强地控制住铁索桥头，使敌望桥兴叹。

汤尧见过江无望，即率部沿元江东岸南逃。解放军第37师与边纵一部及随后赶到的第38师第114　团，多路迂回追击与截击，至23日将汤尧集团主力包围于红土坡、二塘地区。

24日拂晓，解放军发起总攻，经8　小时激战，国民党军第8　兵团部及第8　军残部全部就歼。计击毙国民党军1500余人，俘虏6000余人；活捉国民党军陆军副总司令兼第8　兵团司令官汤尧及第8　兵团副司令官兼第8　军军长曹天戈。

汤尧被送到解放军第37师师部后，师长周学义问：“汤副总司令，想不到会有今天吧？”

“想不到，想不到。按照中外军队的行军原则，步兵正常日行60里，最多也只能走80里，可是、可是你们违背了行军原则，一天竟急进200　里，我根本没想到你们来得这么快。”汤尧颓丧地低下了头。

雷起云政委微笑着说：“我们是用共产党的意志和决心创造了新的原则。”

“兄弟佩服，佩服！”汤尧连连说。

27日，陈赓急电：敌第170　师及教导师残部窜过元江后，有可能向思茅地区和中缅边境逃窜。为将该敌歼灭于国境内，中路军应速组织精干部队，在边纵第9　支队和卢汉起义部队的配合下，穷追猛打。如敌逃出国境，则停止追击，千万不能进入别国作战。

第13军军长周希汉、政委刘有光当即决定：第37师师长周学义、副师长吴效闽各带两个轻装营，分兵两路，追歼逃敌，并要求抱定“敌逃必追，追必到底”的决心，力求歼敌于本国国土。

28日，周学义、吴效闽各率两个营和4　个连从元江出发，在边纵和卢汉起义部队的配合下向西、向南追击。

向西追击的部队经8　昼夜猛追，于2　月4　日在镇沅以西按板井追上国民党军第170　师主力，迫使该师师长孙进贤率部2400余人投诚。

向南追击的部队经普洱、思茅南下，于2　月19日在南桥追上国民党军第170　师残部，歼灭500　余人，其余逃往国外。解放军相继解放车里、佛海、打洛。

至此，滇南战役胜利结束。

滇南战役，自1949年12月27日开始至翌年2　月19日止，历时50余天，解放军追击前进1800余公里，越过了无数的山峦荒野，克服了难以想象的艰难险阻，歼灭了国民党军2。7　万人，解放了滇南、滇西的广大地区，粉碎了蒋介石妄图建立滇南“反共基地”的迷梦。

与此同时，陈赓率第4　兵团部于2　月20日进驻昆明，第14、15军亦于2　月中旬进驻滇西、滇东北地区，云南全省获得解放。