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贤说话，梅玉立和梅玉节却只顾说自己的悄悄话，正眼也不看一眼。

梅国栋也不再邀彭世贤一同吃饭，只让何仁安在外间安排一桌，让彭世贤独自用餐。彭世贤便也恭顺地出去，拉了何仁安陪着一起吃饭。

吃过饭，姐妹告辞出来，梅玉节仍跟了梅玉立过来，帮着收拾东西。

一时祥贵和一个小厮抬了一口箱子来，梅玉立只让他们放在门外，让傲雪和凌霜抬了进来。

凌霜道：“小姐，这里面是什么呀，这么沉！”

梅玉立看傲雪一眼，才道：“这是我让爹爹给我买的书，还有一些文房四宝，那些东西本自就重。”

傲雪会意，忙道：“前次老爷出门，小姐特地托了老爷收集各地有名的文房四宝。我只当老爷事情多，哪里会记得，不过说说而已。谁知竟真的给小姐弄了来。”

凌霜咋舌：“我的妈呀，这么多，可不写酸了手！何时才用得完呢。”

梅玉立淡淡一笑，道：“山上寂寞，写写画画打发时间，也用不了多久。”

梅玉节道：“姐姐，这次在山上，你可要教我写字读诗了。”

“好，你既有心，姐姐一定教会你读书写字。”

凌霜笑道：“二小姐这样聪明，想来一定不会比那邢小姑娘差。前次小姐考那邢姑娘的学问，竟是大有长进呢。”

梅玉节笑道：“我是不成的。我才刚跟姐姐学，哪里比得上她呢。”

梅玉立也笑道：“你也是聪明的，只要有心，学什么都易的。这次你上山，跟那邢丫头也认识认识，说不定还有结成好朋友呢。”

梅玉节满心欢喜，笑道：“跟着姐姐真好，能认识外面好多人和事。还没出门，我这一颗心就怦怦直跳，早飞到外面去了。不知道外面是怎么样一个情形呢。”

梅玉立眼里净是怜惜，道：“好了，我这里也收拾得差不多了，不用你帮忙了。你先回去收拾了睡吧。”

梅玉节拉了梅玉立的袖子，摇晃道：“哎呀，时候还早呢，我睡不着，我就在姐姐这里陪姐姐现说一会儿话吧。”

梅玉立笑道：“明儿一早便要出门。你不想睡，我还要睡呢。我们以后在一起说话的时候多着呢，不差这一时。你别老想着明儿一早出门的事，别高兴过了头。回去先洗漱了，躺在床上，静静心，便睡着了。春桃，冬梅，你们好生带着二小姐回去，别引她说话，只让她一个人躺着就成。”

“是，小的谨听大小姐吩咐。我们只不跟二小姐说话，她自己无趣，不多时也便会睡着了。”春桃笑着答应。

梅玉节虽然有些不情愿，却也不能不听姐姐的，只得告辞了回去。

等凌霜送梅玉节出去，傲雪便问：“小姐，这箱子里是什么宝贝？还得瞒着二小姐？”

梅玉立笑一笑：“就你想得多！这箱子里不过是老爷把平日我喜欢的一些东西收拾着送了来，哪里是什么宝贝了。我看这些东西，在有些人眼里便是宝贝，在有些人眼里却是不值钱的东西。究竟是些什么，以后你自然也能看见的，也不用多问。”

傲雪知道自己主子的脾性，也不再多说，一笑而罢。

（十六）思虑长远变卖田产未雨绸缪投身空门

翌日一早，姐妹俩便辞了双亲登车出门。

梅国栋也上府衙拜见知府，商量应对之法。若说梅玉立与甄玉焱私定终身，只怕不仅让官府中人耻笑，也阻止不了定远侯求亲之事。最后商定，只说梅玉立自幼带发修行的情由，先止了定远侯黄勇的念头再说。知府再在定远侯面前说说好话，转寰转寰，只怕事情也就了了。

知府自然答应着，但心里却也没底，那定远侯的性情远近皆知是阴险狡狯，心狠手辣，事情能不能善了，那也实难意料。

梅国栋无心在衙门公干，只推说身体不适，告假回家休养。上司也早知定远侯提亲之事，却不知梅家意图拒绝，一味巴结，自然满口应允梅国栋的请假，还着意慰勉了一番，要他把身子养好了再来。

梅国栋回家后，便把何仁安叫来，让他把帐册等物拿来查看。细看之下，便发现几处错漏，还有几项银钱不明去向，心里不免有气，将何仁安训斥了一顿，着即将缺失的银两补上，另让将一应主管事项交与祥贵去办，将何仁安发去田庄上管事去了。

何仁安自知跟彭氏的事发，心犹不甘，只得另思法子找出路罢了。

彭氏心里也着实舍不得，但梅国栋在家，也不敢形诸于色，也只得隐忍于心，明处小心服侍