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47年l0月才返回上海。

1948年初，陈诚在东北屡遭不利，蒋介石忽然又想起了卫立煌，通知他出席军事会议，并告诉他自己准备在东北成立一个“剿总”，希望卫立煌能够出任东北“剿总”总司令。

卫立煌本想推辞，却找不出好的理由，此时，又因为陈诚急欲离开东北，早已打通了各路说客，参谋总长顾祝同、蒋介石首席智囊张群等人纷纷上门劝说，卫立煌无所适从。

蒋介石更是趁热打铁，语重心长地跟卫立煌说：“东北是一个比西欧大国还要大的地方，那里重工业占全中国一半以上，是我们民族复兴的生命线，其得失影响着国际视听和全国的人心。但现在东北已面临危机，谁能力挽狂澜？杜聿明不行，陈诚更不行，我看只有你才能担此重任。”

卫立煌只是听着。

蒋介石见卫立煌未作推辞，接着说：“现在把东北党政军各方面的全部职权都交给你负责，还有什么困难，随时提出，我们优先解决。万一战局失利，这个责任也不能由你来负。”

卫立煌听了此话，终于踌躇着发表了意见：“现在东北军队都在被围困之中，恐怕没有大量的增援是不行的。”

蒋介石急忙说：“是的，这是问题。这样吧，我先给你增援5个军，后勤方面也优先补给东北。”

卫立煌不好再说什么了，答应说：“那么，我先去看看再说吧。”

蒋介石见卫立煌终于答应，遂于1948年1月17日宣布，任命卫立煌为“东北剿总总司令”，郑洞国、范汉杰为副总司令。

1月21日，卫立煌由南京飞抵北平，与李宗仁、傅作义商谈相互协调之事，并于次日到达沈阳，出任东北行辕主任。

2月1日，国民党撤销东北行辕，成立东北“剿匪”总司令部，卫立煌正式担任总司令一职。

上任之后，卫立煌认真分析了东北形势