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也比不过姐姐的一件了去，好姐姐，快拿来给淳儿解解馋吧。”

我无奈摇摇头，笑着又捏了捏淳儿的鼻尖：“你这丫头，偏这鼻子比爱巴儿都灵。咱们这次可说好了，若是谁吃完了再捧着肚子喊撑，就叫谁把个园子里里外外好好扫上一遍。”

一时两人笑作一团，一旁绣禧和坠儿也笑，转眼间摆下一桌精致席面，都是淳儿平日爱吃的菜肴。记得我倆小时候，每每在老太太跟前儿吃饭，总有几个奶娘嬷嬷在身后看着，哪怕吃多了一点也要高声叫喝请姑娘自重，一顿饭刚吃个五六成饱就得放筷子，说这是节食惜福。可怜我俩常常饿得没辙，只能偷偷打发人往外面寻来些零食蜜饯，平日就藏在假山的石洞里，吃的时候有山石挡着，旁人轻易发现不了。可时间一长还是被二婶发现了，她也不动声色，只吩咐每天下午单做几道点心送到花园的小佛堂里，只说是祭花神娘娘用的，实则是为着我们两个充饥。后来我对烹调大有兴趣，淳儿又是罕见的大食量，于是我俩之间达成默契，只要是我做菜，必请她前来试味，常常是我做一道她吃光一道，连汤水也能一并吃干净了。几年下来养成习惯，但凡我有空，她必来蹭吃蹭喝，无肉鱼也可，无鱼菜也可，不挑不拣多多益善，所以今天我一早就吩咐备下材料，下厨早早做得了，拿火在锅里温着，就是专等着给这个猫儿解馋用的。

果然见淳儿食指大动，一双筷子上下翻飞吃的不亦乐乎，边吃还边说：“在热河这一年饿得我肠子都细了，哪能吃上这些好东西。那一个个的，看着我跟看猫看狗似的，动不动就说我是旧病未愈需要静养，一天只给稀粥糊口，还动不动就拿苦药汤头灌我，简直是叫天天不应，叫地地不灵！害得我做梦都想吃芳丫头做的响油鳝糊、蟹黄豆腐、东坡肘子，今儿可算是好了，我可总算是脱离苦海，再世为人了！”

一屋子人都笑得厉害，我也忍不住笑着拍她的肩头说道：“你这丫头就是不知足，我们这些人成天价忙得脚不沾地，只盼着有一天能好好睡一觉。你倒好，足足享了一年清福，却哪来的这一肚子怪话！”

淳儿一边闷头吃饭，一边微微拿眼瞧了瞧我。我心头一动，抬头说天色不早了，吩咐织瑞带着小丫头们先去睡觉，只留绣禧在眼前伺候，坠儿机灵，不待我吩咐，早跑到厅门边守着去了。

一时人声暗寂，淳儿停住筷子直起腰肢，却并不看我，只拿眼望住了桌上的灯盏，自轻轻叹了口气，悠悠开言道：“在热河守了这一年的房子，我可是挨得足够了。要不是还有个奶娘陪着，几不成这次就回不来了……”

她就是如此，正经话也要玩笑着说，我不禁牵过她的手，合在膝上为她轻轻摩挲，只听她接着说道：“这一年里，书是不许看的，笛子是吹不得的，带去的笔墨纸砚一概碰不着，烦了闷了想找个拍花巴掌的伴儿也没有，只能一个人在院子里踱步看四方天，身后面七七八八跟着十几个老妈子小丫头的，三四十双眼睛死死看着，后脑勺差点就给他们盯出一个洞来。那几个嬷嬷更能耐，成天价不是拿了描花样子叫我绣，就是指着菜板叫我切菜，什么条丝片块儿滚刀横刀的，敢情是把我当得月楼的小学徒教训了。偏偏还不能不干，要不然她们就敢报我一个病忧，照祖宗的规矩每天只给三碗稀粥填肚子，你是知道的呀，我若吃不饱，那是连觉都睡不着的。起初我是砸也砸了闹也闹了，撕被子剪衣服什么法子都用尽了，敢情全白费，她们眼睁睁一边儿看这，可就是不往心里去！到最后实在饿的不行，我只能缩头认命，每天绣花做饭做饭绣花，你瞧瞧我这双手，都给折腾成什么样子了……”

偏她又是越说越气，越气越说，到后来说到伤心处，一头扎进我怀里，哑声说道：“我性子爆、爱得罪人，这些我也知道。只是她们用这种法子治我，我是无论如何也咽不下这口气的……”

一时滚烫的泪珠如雨落下，啜泣不成声，口中兀自呜咽哭道：“有好些次晚上睡不着，我总想起我那没见过面儿的亲娘来。若她还在，今日我哪会叫人家这样欺负了去。只可惜她去的时候我还太小，连她的模样也想不起来，只能听奶娘给我说些我亲娘过去的事儿，在心里依稀拼凑出亲娘的样子来。哼，那屋里头对我真好的就只奶娘一个，还要被人当面儿那样羞辱，明摆着就是做给我看的！她要治我也就算了，要是连我奶娘也想害，我是再不能饶了她去的！”

说着哭着逐渐气力耗尽，软在我肩头轻声抽泣，嘴里喃喃轻声做语，断断续续仍在痛骂不已。我轻抚着她单薄的脊背，又是忧虑又是怜悯，心底却是一阵疲乏涌来，满腹皆是宽慰的话