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她的发现使人们对鬣狗另眼相看。它们是勇敢的猎手，是慈祥的父母。它们生活在一个非常复杂的群体结构之中——而且是母兽主宰制，它们那种鬼哭狼壕般的叫声实际上代表着一种非常复杂的交际形式。

她听见一声咆哮，从夜视镜中她看见一个狮群中的第一只狮子正朝这只死牛身边跑来，这是一只大母狮，越来越近。鬣狗冲着那只母狮大声吠叫，同时把小鬣狗带进草丛之中。没过多久，狮群就到了，它们停下来坐享鬣狗杀死的猪物。

现在狮子来了，她心想。这才是真正令人讨厌的动物。它们虽然号称百兽之王，实际上却非常卑鄙。而且——

这时她的电话铃响起来。

“梅肯纳！”她喊道。

电话铃又响了一下。现在有谁会给她打电话？

她皱了皱眉头，从夜视镜中她看见那些母狮都抬起头来，一个个脑袋在夜色中转动，

梅肯纳伸手在仪表板下面摸那部电话。电话又响了三声之后，他才把它摸到。

她听见梅肯纳说：“你好先生。是的，哈丁博士在这儿。”他把电话递给她，“是索恩博士。”

她很不情愿地摘下夜视镜。接过电话。她很了解索恩，她的吉普车里大部分设备都是他设计的。“道克，你一定有很重要的事吧？”

“是的。”索恩说道，“是为理查德的事。”

“他怎么啦？”她听出他的焦急情绪，但不明白其中的原委，近来莱文一直使她感到难以对付，他几乎每天都从加利福尼亚给她来电话，向她了解在野外跟动物打交道的经验，他提了许多关于隐蔽观察点、埋伏地点、数据报告、记录等等方面的问膊。简直没完没了……

“他是否跟你谈过他想研究什么？”索恩问道。

“没有，”她答道，“怎么啦？”

“什么也没说过？”

“没有，”哈丁说道，“他这个人神秘兮兮的，但是我想，他大概是找到了一个动物群，可以用它来说明生物系统方面的一些问题。你知道他这个人是非常痴迷的，到底是怎么回事呢？”

“这么说吧，萨拉，他失踪了。马尔科姆和我都认为他遇到了麻烦。我们认为他此刻正呆在哥斯迭黎加沿海的一个岛上。我们现在就准备去找他。”

“现在？”她说道。

“今天晚上就走，几小时后我们将飞往圣何塞。伊恩和我一起去。我们想让你也去。”

“道克，”她说道，“即使明天早上我从塞罗尼拉飞往内罗毕，也要几乎一天的时问才能赶到，这还要看是不是顺利。我是说——”

“这由你自己来决定。”索恩打断地的话说，“我把具体情况告诉你，然后你自己看着办。”

他把详细情况向她作了说明，她把它记在拴在手腕上的一个小本子上。接着，索恩就把电话挂上了。

哈丁站在那儿。凝神看着这非洲之夜，她感到阵阵凉风吹拂着她的脸，听见黑暗中狮子争食那只死牛时的吼叫声。她的工作场所在这儿。她的生命和这儿紧密相连。

“哈丁博士，”梅肯纳问道，“我们怎么办？”

“回去。”她说道，“我要去收拾行李。”

“你要走？”

“是的，”她道，“我要走。”

第七章　信息

索恩驱车直奔机场，旧金山的万家灯火在他的身后逐渐消失。坐在他旁边座位上的马尔科姆回过头看了看跟在他们后面行驶的“探险者”说道：“这一切埃迪都知道吗？”

“是的。”索恩说，“但我不知道他是不是真相信。”

“孩子们不知道吧？”

“不知道。”索恩答道。

索恩听见寻呼机的嘀嘀声。他把一只小黑色信使牌寻呼机掏出来，它上面有一只灯在闪亮。他拨了一下显示键，把它递给马尔科姆说：“念给我听听。”

“是阿比打来的，“马尔科姆说道，“说‘旅途愉快，如果用得着我们，就来电话。如果需要我们的帮助，我们会随时效劳。’他还把他的电话号码给了我们。”

索恩笑了起来：“这些孩子真叫人喜欢，他们是从来不会认输的。”接着他好像有什么心思似的，皱起了眉头，“这个信息是什么时间发的？”

“四分钟之前，”马尔科姆说道，“是通过寻呼