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听他这么一说，也有几分道理。陶舟心里一颤，后悔自己没考虑周全。定了定神，勉强道：“各位看着，不像马匪啊？”

“什么马匪，老子是关将军旗下……”话没说完，领头的一把刀面拍到脑门上，刚刚那个龇牙咧嘴的，捂着脸嗷嗷叫了两声，便闭了嘴。

“我就说嘛，各位器宇轩昂，怎么会是马匪呢？”陶舟连忙上前道。

“我们是官差，奉命设了关卡缉拿凶犯。留下他，你们就能走了。”顺着领头的手指方向，陶舟看到吴阔乘的那辆马车，帘子已被扯下来，丢在地上。车上有一人，拥着被子靠坐，月光照了他半边脸，精致的轮廓，却看不清神色。

那是吴王周敏。

像被冷水迎头浇到，陶舟瞬间懵掉。对方的意图，再明显不过，这是状况之外的状况之外。

“去你妈的，做梦！要留下他，先过了我。”吴阔挺身向前，怒不可遏。

“哈哈，老子不在乎多宰一只狗。”对面挥舞兵器，也蠢蠢欲动。

“等一等。”陶舟觉得口中干涩，又掏出一叠银票奉上，“都是出来讨生活，何必跟钱过不去呢？这些银子，够大伙儿逍遥个一年半载。我们这个小兄弟身上有伤，半死不活的，就不扫大家的兴了。”

“银子是好，就是不知道有没命花。”挨了一记刀面的那个，又上来，随手抽了一张，迎着光看，“明天一攻城……”

又是一刀，斩落了银票，连带了半片指甲。这次对方一声没吭。

“没得商量。你们走，他留下；或者你们死，他还是留下。”领头的挥挥手，后面立即涌上几个兵，要上前拿人。

“你们敢！”吴阔挡在中间。

脚下的沙土，又翻上一阵腥气。

南风湿暖，吹散了，却又平添一分燥，和闷。

☆、雪里埋金

“来来来，打个商量。”陶舟凑上前，按住对方的手，轻轻一推，刀便回了鞘。随手又把剩下的银票散了出去。

银子终归是好东西，不管有没有命花，送到眼前了，还是舍不得撒手。

“你知道，我们是钱也要，人也要。”对面冷笑。手下众人刚刚收钱入怀，也连声附和。

“懂得懂得，借一步说话。”陶舟将领头的总旗扯到一旁，“你看，我们那兄弟当真有伤在身，前不久从戏台子上翻下来，摔断了肋骨。不信，你可以亲自去查看。”

对方脸沉下来，浮出一丝丝杀气。

陶舟接着道：“本来也没什么，咱们戏班子，在外讨生活，又不是没吃过这口饭。但是他带伤上阵，就怕中途呕个血，憋个气，扰了各位大爷的兴致。你看这样好不好，我来替他。”

“你……”

“对。”陶舟挺直腰，仰头，咧嘴一笑，“我有经验，活也好。”

此时一阵风来，吹得帽带飞扬，荡了几下，绕在颈子上。陶舟伸手往后，拨了下来。对方这才发现，他的颈上有一点红。如刀上血，又似雪里梅。

成交。对方人马分开两边，让出道来。

“什么！你疯了，那怎么行？”吴阔闻言暴跳。

“那你想个法子。”陶舟坐进车子里，示意马夫将布帘拉好。他争取来说服同伴的时间，并不宽裕。

“就是拼死也……”

“那什么拼？你带兵刃了么？”陶舟一句话噎死吴阔。他们是混在戏班子里，不敢带真家伙。有的，只是唱戏用的行头。

“那我也不能放你……”吴阔手捏成拳，恨恨道，“再说，太子殿下也不会答应。”

“太子殿下，自有万老板应付。”陶舟施施然道，“如果要硬拼，结果只有一个：你们死光，我和他，还是留下来。我说的对么？吴王殿下。”

一直静坐在旁边的周敏，忽然被问到，愣了愣，似乎刚刚回神。叹口气道：“我留下，或者你留下。再或者，我们两个都留下……”

“二选一，你贵为亲王，又有伤在身，无异议了吧？”陶舟作势要起身。

“不行！”吴阔一把拉住陶舟，使得他又跌坐下来。

乒乒啪啪，是兵器敲击的声音。外面不耐烦了。

“早知道，不如打一场。”吴阔心中懊恼之极。

“别说傻话了。敌强我弱，最好一局定胜负。多余的，我们耗不起。”见吴阔还是没有松手，陶舟指了指周敏，“那你的意思是选他？”

“不是！”吴阔连忙分辨。

“他娘的婆