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有见识！”又劝初九，“这是药酒，稍稍喝些，只有益处没有害处。”

初九便不再推辞，接了碗便喝，不慎呛到，以袖掩口，咳嗽起来。张安见状，便上手去拍他背，要替他顺气，但他手劲大，拍得初九苦不堪言。

张氏看不过，忙把初九一把拉到身后，斥张安道：“小弟才刚好些，你又没轻没重！”

“好好好，是我的不对。”张安也自觉不是，大手赶紧缩回身后，打哈哈道，“吃菜吃菜。”

初九在一旁看他两人打闹，不说话，只是笑，双手捧着碗，慢腾腾地喝酒。

初九在张家，白吃白喝了半年不说，病中又不知给夫妇添了多少麻烦，实有些过意不去。然而他身无分文，又无一技之长，竟不知该从何报答。本想在家中帮夫妇做些活计，但夫妇见他大病之后，瘦得好似根麦秆，一压便要折了，重物都不许他提，只让他闲时翻下院子里晒的药材。

一日，夫妇不在，初九见厨房里水缸空了，便自作主张从院中的井里提了两桶水倒进去。不过短短几十步路，却走得初九两眼发黑，靠着水缸直喘粗气。正好张氏从外面回来，见他脸色有异，问他是怎的了。初九如实道，“打了两桶水，歇一会儿便好。”张氏却如临大敌，神色紧张地扶他回房休息，从此再不许他碰家中器具。

夫妇不许他干活，一方面是个爱护有加的意思，但另一方面，则是怕他又把身体累出个好歹。初九也深知，若是自己再病倒，无非是给夫妇多添累赘，此后果然不再提这回事，心里却思量着总该谋些生计。

许是看出他的心思，张安便特意留意有没有什么清闲的差事可以予他做做。

某日，张安突然问起：“小弟，你可认得字？”

初九错愕，却道：“认得一些。”

张安道：“认得便好，我这里有份差事，你看你做不做得？”

初九忙问：“是何差事？”

张安笑道：“一家书肆，缺几个雕工，不过是刻些雕版之类的，倒是不难。可以把板子拿回来刻，刻好了我再替你捎过去，免得你来回奔波，如何？”

初九还未答言，便被张氏抢白：“你是个不识字的人，看人家在木板上挖挖凿凿，当然觉得不难。那么丁点大的字，要抄、要刻，多费心费神呢！”

“嫂子想得周到，不过这活看似费神，实则轻巧，小弟应该做得了。”初九断不肯轻放这个机会，夫妇最终还是由着他的意思。

作者有话要说：

☆、江白和洗春秋的番外

毋庸置疑，洗春秋十分不讨人喜欢。人总说三岁看老，此话不假，当洗春秋还是个垂髫小儿之时，就因骄纵蛮横将身边侍从得罪了个遍。受他欺辱的小丫头不止一次想往他汤里倒老鼠药把他药死。长成后，洗春秋变本加厉地心狠手辣嘴毒，恨之欲其死之人恐怕不在少数，他能安然无恙活到如今，说明他的确有些过人之处，而这些过人之处中最为显赫的一条，便是“贱”了。

三岁时的洗春秋不讨人喜欢，十几岁时亦是如此，那时他刚刚“落草为寇”，被迫于沉檀宫的豺狼虎豹同流合污，算起来，正好是十五年前的事。

十五年前，洗春秋还不曾将全身上下笼进个黑斗篷里，他穿着一件天青色织锦短衫，牙白色绸缎下裳，浆洗得干干净净，发束得妥妥帖帖，手中只需再执一册书，便活脱脱是个温文尔雅的世家公子。其他人见他装扮，总把他当笑话看，他却十分地不以为然，颇为自己一身行头洋洋自得。彼此，江白刚坐上宫主之位，偶尔见过他一面，甚为错愕——做黑社会的，实不该穿得这般鲜亮惹眼。然而，他不置一词，转身离开。后却对旁人道：“你们从何处骗来的这么个小公子，若他认得几个字，便让他随本座左右，作伴读书童之类。”那人却回：“他认不认得字，属下不知，只是此人心性阴鸷邪猾，恐非是长伴宫主身侧之人。”江白却笑道：“本座也是阴鸷邪猾之人，这又有何不可。”然他不过是一时兴起，过后便再不提此事。

世间之事往往是无心插柳柳成荫，又往往是说者无心听者有意。只因江白偶然心血来潮，那人竟真把洗春秋引到江白跟前。

“哦？这是何意？”江白问道。

“宫主前日对属下说起此人，属下这就将人带来了。”

洗春秋头埋得极低，那时他身量本就不高，一低头，江白更只看得到他一个乌黑的脑袋顶儿，油光水滑的，像动物的皮毛。江白早将此事忘到爪哇国去，一直到那人说毕原委，都仍旧昏昏不知所以——本