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他现在是刘颖抗联会的区队长，照皖省规定的区、乡武装名称，叫“国民预备队”，其实就是区中队。他是乘马跑来的，人和马都是一身汗，下得马来，神色紧张，对天保的归来，也顾不上表示高兴了，张口就是一个更坏的消息：

“严支队被韩军消灭了，只跑出来一小部分人，我也是跟他们一起突出来的。”

原来刚才那阵枪炮声是严支队的覆灭之战。

天保听了很恼怒，但倒把往日的虎暴劲控制住了，刹时间，严家人对他友好那一面，一件件涌上心头。他只是恨声地说：“严支队虽然鱼龙混杂，抗日总也起过一些作用，这样垮得太冤，韩军也他妈的太无耻！”

梅老气得直哼，压住烦躁说：“祝山，详细讲。”

苏祝山太累，也未经过这种复杂事，讲得很罗唆。

自从苏祝周回来，抗联会作了些预防措施，苏祝周也未主动惹事。他找祝娟谈判，祝娟派政工队长出面应付，没谈出什么结果，闵子玉已经预感到要出事，派他的秘书长来找祝娟，要求共同防苏祝周，祝娟答允了，这位秘书长是半公开的共产党员，也是洪泽湖西共产党“工委”一位领导成员，他又同祝娟接谈那个“内部联系”，祝娟严守郭渭川规定，除了郭渭川指定的人，不与任何人谈那种关系，当然拒绝了秘书长的热心。闵子玉专员有进步的一面，也有摇摆的一面，秘书长是他至交，讲了滨淮大队仅仅是进步武装，专员先生对祝娟的疑惧才完全消除。

祝娟曾经七次救援闵专员，闵部官兵对她也服从，苏大小姐在这一带名气快要与天保不相上下了。然而，苏祝周在搅浑水，大小姐事前并不曾料到。严志远收到了“邱光亲笔信和委任书”，升他为专员兼保安司令，要他联络反闵力量，干掉闵子玉；如遇不测险情，可以把队伍拉到路西，扩编为“游击纵队”。严志远本来老于世故，这回却官迷心窍，真在积极活动着，同样内容的信和附件，由另一条什么渠道落入闵专员手里，他竟然也中了计，在调集人马，准备武力解决严支队。

祝娟和关八昨晚才得悉这一情况，当即派人分头向闵、严双方说明原委，呼吁团结，共防邱、苏。然而晚了，天黑后闵部已出动，严志远全家随队南逃了，午夜时祝娟得知严家出走，便写封信派苏祝山来追拦，祝山上午八时半才找到严支队，刚交上信，韩军33师99旅包上来了。韩军是来偷袭苏祝周的，倒同严支队打起来，血拼40分钟，严家三口都被炮弹炸死，部众战亡千人以上，陈小头组织残部300余人，用牲口驮上严家三口尸体，冲出来向洪泽湖方向跑去。严支队打仗没套数，但机枪多，韩军99旅也被杀伤一千几百人，仓皇东撤……

梅老火了：“长山，你马上回去，要梅大队今夜过来，明天合力扫除苏祝周，此害不除，后患无穷！”

“路西也出事了！”苏祝山说。

“又是什么事？”饱经风霜的梅老，不愿听坏消息了，然而，苏祝山说的事并不是好消息，他说：

“十天前鬼子占了定远东区池城镇，蒙团事前逃走，至今下落不明。鬼子占一天就退了，群众逃得早，受损失不大，昨天拂晓，鬼子又占了池城，群众受害不小，桂军176师528旅在池城以南30里布防，拦阻新四军北来。四支队有一位营教导员带两个连到了梅家湾，同梅大队一起去池城打鬼子，祝陶表哥还传令滨淮大队同严支队直接去战场，信差昨天下午刚到，可是……”

“可是什么？”梅老不听了，“快去三十六套，要防韩更要防邱，我现在觉得头脑发胀。”

一行又上马赶路。小开德说不舒服，天保给他点摩几个穴位，还用带子把他系在背上，跟上梅老放马跑去。

苏祝山在马上打瞌睡，差点摔下来，惊醒之后对天保说：“自接到郭部长的信，祝娟每天都出来等你。”

天保没作声，却很兴奋，脑海里许多事不幸往事一一让位，只有祝娟的身影活脱脱地伫立着。然而，他的眼睛发花，接连发生错觉，把他自己也搞得好笑起来，前头来一骑驴小媳妇，驴后跟一农家青年，可能是她丈夫。天保却把她看成是祝娟，把驴后人看成了穿军衣的通信员，那驴简直是一匹威猛的战马。走到近前，哈哈……近旁有一小村，一位农家大嫂在赶打一个偷吃她黄瓜的邻童，天保又听成是祝娟叫着他名子急奔而来。走拢去，嗨！“我太困了吧？”天保问自己，是了，我同小苏的事，别人理解不了，那些斗争那些血，那些曲折那些泪……

“天保”，梅老问：“滨淮大队单干苏匪可行？”