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一切变化。

规则　9：比对手更好地控制费用。从这里你总能找到一种竞争的优势。　25　年以来——早在沃马特公司成为全国最大的零售商之前——在我们这个　行业中，我们的开支费用与销售额之比就一直位列最低。如果是高效营运，　你可以犯很多不同的错误而依然能恢复元气。但如果运作效率低下，那么你　可能显赫一时，最终却会败北。

规则　10：逆流而上，另辟蹊径，藐视传统的观念。如果每个人都在走　老路，而你选择一条不同的路，那你就有绝好的机会。但你要作好准备，许　多人会来动摇你，告诉你路走错了。我猜想，在我一生中听得最多的莫过于　这样一句话：在一个不超过　5　万人口的城镇，一家折扣商店是难以长久维持　的。

以上是一些十分平常的规则，有些人甚至会说过于简单了。但其艰难之　处，也即真正的挑战在于，你要不断地想出办法来执行这些规则，你不能墨　守成规，因为周围的事物总在变化。若要成功，你不得不走在这些变化的前

面。

18 期望留下一份遗产

也许除了亨利，福特以外，萨姆·沃尔顿就是本世纪最出色的企业家。

——汤姆·彼得斯，　《追求卓越》的合著者

至此，你可以大体知道，我把我的生命都奉献给了沃马特公司——它的　开创、成长和精益求精。我的生活充实而愉快，挑战和回报都超过了我最大　的期望。在整个回合中我一直掌握着主动权。很多人从事着自己并不特别喜　欢的工作，而我却一生都热爱自己的工作。假如某一刻我不是在自己的商店　给同事们打气以创造更好的业绩，或者坐在办公室检查报表以发现是不是有　麻烦需要解决，或者在周六的晨会领导着大伙喊口号，那么我有可能会坐在 自己飞机的操纵杆旁，俯瞰着我们这个美丽国家，顺便看看停在凯马特停车　场上的小汽车数目，或者有可能花上几个小时打网球或带着狗打猎。

所有这一切，现在对我而言都已不大可能去做了。这些天来我真的病了，　我猜想当人变得老了，而且病魔缠身时，思考自然会变得很富有哲理——特　别是当夜深人静，难以入眠之际，大脑就会像清点存货那样一遍又一遍地回　忆起自己走过的路，做过的事。事实上，如果我没有生病，我怀疑自己是否　会去写这本书，或者花那么多时间去清理自己的一生。正如你所知，由于个　人性格关系，我对这样的案头工作还抱有偏见。但既然已经这么做了，我将　把它干完，并和你一起分享对我来说非常重要的一些东西。

这听上去会使熟知我的人感到奇怪，但最近我的确一直在思考，如此全　身心地投入沃马特公司，我是否感到后悔。我放弃所有和家人共度的时光是　否真正值得？这些年来我是不是应该这么驱使我的合伙人们拼命干活？我是　否真的留下了可让我引以自豪的事业？或者当我现在面对最后挑战时，这一　切其实已都失去了意义？

在某些时刻，如果我们当时采取不同的选择，将会有许多不同的结果。　许多人同我一样在零售业开创自己的事业，但把公司发展到一定规模之后，　他们就说　“我已经赚够了”，于是将公司出售，去买下一座小岛坐享清福。　我也可以功成身退，和子孙们一起玩耍，或者同我妻子一起把余生献给其他　较为轻松的工作。我不知道在这世界上是否还有其他人会和我一样：从一个　十足的新手起步，学习生意经，擦地板，记账，装饰橱窗，称糖果，管理收　银机，装演店堂，安置设备，建立起一个这样规模和质量的公司，并且一直　坚持到最后，而这一切的原因是我非常喜欢这么干。我所知道的人中，没有　一个像我这样。

现在我是这么看的：我的成就是用生命换来的。如果我想达到我自己设　定的目标，我就不得不每天为之奋斗，费尽心思，坚持不懈。我想戴维·格　拉斯评介我的话是对的：每天起床开始我就想着要去改进一些东西。查利　·鲍　姆说得也对，我一直被一种追求卓越的念头所驱使。但在更广泛的意义上—　—生命和死亡的意义——我是否作了正确的选择？

对此思考了很久之后，我可以诚实地说，如果能从头来过，我还会做出　同样的选择。牧师安抚我们的心灵，医生医治我们的疾病，教师启迪我们的　智慧。每个人都要扮演自己的角色。事实上，我确信唯一可以改善人们生活　质量的办法，就是以正确和道德的方式来发展我们称之为　“自由企业”的机　制，它对大萧条时期成长起来的我们这代人来说是真实可信