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来到了罗城门前。

这是日本最大的一座门。有九间七尺（约相当于18。5米）高，在昏暗的天色下，黑沉沉地巍然耸立着。

不知何时起，四周飘起纷纷如雾的细雨。

琵琶声从城门上传来。

上面昏暗不可辨。

站在城门下仰望，童子手中的灯光，只隐隐约约映出城门的轮廓。自二层起，昏暗就吞没了一切，什么都看不见了。

就在这昏暗之中，琵琶声不绝如缕。

“回去吧。”

童子恳求道。但博雅却是个耿直的汉子，既然已来到此地，就没有扭头逃走的道理。

而且，那琵琶声多么美妙啊。

是迄今没有听过的曲子，它的旋律深深打动了博雅。

琤琤———

琵琶悄吟。

琤琤———

琤琤———

哀艳的音色。

如泣如诉。

“世上真的有隐没未闻的秘曲呢……”

博雅心中深深感动。

去年八月，博雅亲耳听到了琵琶秘曲《流泉》、《啄木》。

他是听一位名叫蝉丸的盲老法师弹奏的。

是博雅与之交往了三年，才终于得以听到的曲子。

那时候，在逢坂关上，有一位失明的老法师建庵居住。老者原是式部卿宫（唐制对应官名应为吏部尚书）里的杂役。

老法师就是蝉丸。

据说他是演奏琵琶的高人，连今天已无人能演奏的秘曲《流泉》、《啄木》都懂。

在吹笛子弹琵琶方面，博雅被认为是无所不晓的人，听了这种说法，博雅按捺不住想听这位法师弹奏琵琶。

博雅甚至派人到逢坂的蝉丸处，对蝉丸说：

“此处如此不堪，莫如进京。”

意思就是说：“这种地方怎么好住人呢？上京城来住如何？”然而，蝉丸幽幽地弹起琵琶，以吟唱代答：

世上走一遭，宫蒿何须分。

“这世上好歹是能够活下去的，美丽的宫殿、简陋的茅屋又有什么区别呢？最终不也都得消失无踪吗？”

法师随着琵琶声吟哦的，大体就是这样的意思。

听了这些，博雅更加不可自拔。

“真的是个风雅之人啊。”

他热切盼望听蝉丸弹奏琵琶。

老法师并非长生不老之人，连自己也是不知哪天就要死掉的。若老法师一死，秘曲《流泉》与《啄木》恐怕从此就隐没无闻了。太想听这两首曲子了。无论如何都要听听。想尽办法也要听。

博雅走火入魔了。

可是，如果去见他，直接要求他“请弹给我听”的话，这样的做法令人不快，纵使弹奏了，其中用了几分心思在里面，也还难说。

有可能的话，最好能听到老法师自然的、真心实意的弹奏。

这个耿直的人从拿定这个主意的那天晚上起，每晚都往老法师那边跑。

躲在蝉丸的草庵附近，每个晚上都充满期待地等：今晚会弹吗？今晚会弹吗？

一等就是三年。

宫中值班之时脱不开身，除此之外，他的热情在三年里丝毫未减。

如此美丽动人的月夜该弹了吧？虫鸣之夜不正适合弹奏《流泉》吗？这样的夜晚总令人遐想，充满期待。

那是在第三年的八月十五之夜，一个月色朦胧、微风吹拂的夜晚。

袅袅的琴声终于传来了。

那是隐隐约约的、只听过片段的《流泉》。

这回真是听了个够。

朦朦胧胧的昏暗之中，老法师兴之所至，边弹边唱起来：

逢坂关上风势急，长夜漫漫莫奈何。

博雅闻之泪下，哀思绵绵。

———《今昔物语集》这样记载。

过了一会儿，老法师自言自语道：

“唉，今晚实在好兴致呢。莫非这世上已无知情识趣之人？今夜若有略懂琵琶之道者来访就好了。正可以聊个通宵达旦呢……”

听了这话，博雅不由得迈步上前：

“这样的人正在这里啊。”

这位耿直的年轻人站了出来，他一定是被欢喜和紧张弄得脸颊发红，但仍然彬彬有礼。

“您是哪一位？”

“您可能不记得了。———我曾让人来请您去京城，名叫源博雅。”