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时，与忠见一较高下的是平兼盛。

深情隐现眉宇间，他人已知我相思。②

这是兼盛所作的和歌。

担任裁判的藤原实赖认为两首和歌难分高下，一时难住了。见此情景，村上天皇口中也喃喃有词，回味着诗句。天皇低吟的是“深情”句。

就在藤原实赖宣布兼盛胜的一刻，“惨也！”忠见低低喊叫一声，脸色变得刷白。此事宫中议论了好一阵子。

从那一天起，忠见就没有了食欲，回家后一直躺倒在自己的房间里。

“据说最后是咬断舌头而死的。”

似乎无论多么想吃东西，食物也无从入口了。

“看上去温文尔雅的，骨子里却是极执著的家伙。”

晴明嘟哝道。

“真是难以置信。赛诗输了，竟然食不下咽。”

博雅由衷地叹息，喝了一口酒。

此刻，两人都是自斟自饮了。

往自己的空杯里倒酒的同时，博雅看着晴明说：

“哎，据说出来了。”

“出来？”

“忠见的怨灵跑到清凉殿上去了！”

“噢。”

晴明的嘴角露出笑意。

“说是已有好几个值夜的人看见了。脸色刷白的忠见嘴里念着‘恋情’，在织丝般的夜雨中，哀哀欲绝地由清凉殿踱回紫宸殿方向……”

“很有意思呀。”

“你就别当有趣了，晴明。这事有十来天了。如果传到圣上耳朵里，他一害怕，可能就要宣布迁居了。”

晴明也少有地严肃起来，对博雅所说的话频频点头，嘴里连连说“对呀对呀”。

“好，你说吧。博雅……”

晴明突然说了这样一句。

“说什么？”

“也该说出来了吧———你不是有什么话要跟我说的吗？”

“你知道了？”

“写在你脸上啦。因为你是个好人。”

晴明带几分取笑地说道。

博雅却认真起来了。

“是这样，晴明———”

他说话的腔调为之一变。

“五天前的晚上，圣上心爱的玄象失窃了……”

“呵呵。”

晴明手持酒杯，身子向前探出。

所谓玄象，是一把琵琶的名字。

虽说是乐器，但若是名贵的宝物，就会为它取一个固定的名字。

玄象原是醍醐天皇的秘藏品，是从大唐传来的。

《胡琴教录下》有记载：“紫檀直甲，琴腹以盐地三合。”

“到底是什么人，在什么时候，如何偷走的，一点眉目都没有。”

“的确伤脑筋。”

晴明嘴上是这么说，却丝毫看不出他有什么为难的表示。

博雅似乎有些线索。

“前天晚上，我听到了那玄象弹出来的声音。”

三

听见玄象声音的晚上，博雅正在清凉殿值班。

此时的情况，《今昔物语集》有记载。

其人深通管弦，常为玄象失窃之事叹息。当日万籁俱寂，博雅于清凉殿上，遥听南面方位传来玄象之音。

警醒后再倾听，发现的确是玄象的熟悉的声音。

起初，博雅心想：难道是壬生忠见的怨灵因和歌比赛的事，怨恨村上天皇，于是偷走玄象，在南边的朱雀门一带弹奏？

又想：这是否幻听？再侧耳倾听，果然是琵琶的声音，绝对是玄象的音色，错不了的。博雅“深通管弦”，没有理由听错。

深感诧异的博雅没有告诉其他人，只带着一个小童，身穿直衣（平安时代贵族男子的便服长袍。），套上沓靴就往外走。

从卫门府的武士值班室出来，循着琴声向南面走。

来到朱雀门。

但是，琵琶声听来仍在前方。

于是，博雅从朱雀大道往南走。

———如果不是朱雀门，该是前面的物见楼一带？

看样子不是忠见的怨灵，而是盗窃玄象的人爬上了物见楼，在那里弹奏琵琶。

可是，当抵达物见楼时，琵琶的声音依旧从南方传来。琵琶声仍和在清凉殿上听见的一样大小，实在是不可思议。难以想像是世间之人在弹奏。童子脸色变得煞白。

然后往南、再往南，一直走下去，不知不觉中，博雅