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老子认为宇宙间一切事物都是有无相生；正反相倚；都有两个方面。它们也都在不停地变化转换着；人们很难去把握住他们。人们往往认识到这一点；却忽略了另一点；讲的道理再多；也只是在某一点上有些体会；这就是“道心惟微”、道心难明。现在有办法了；就要是“允执厥中”；把握中正之道，破除偏执；防止片面；就可以认识无穷的宇宙。他把这个方法归纳为八个字：“多闻数穷，不若守中”

老子说过一句很有名的话：“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。”这句话被后来的人常常引用。这就是说，祸是福产生的前提，而福又含有祸的因素，它们并不是永恒不变的。好事和坏事是可以互相转化的，在一定的条件下，福就会变成祸，祸也能变成福。

汉朝有一部叫《淮南子》的书，这部书的内容很多是根据老子的思想写成的。其中有一个“塞翁失马”的故事，很生动地说明了“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”的道理。

故事是这样的：

从前有一个人，住在距离塞上不远的地方。有一天，他养的一匹马忽然逃到塞外去了。邻人们都替他惋惜，他的父亲却说：“怎知道这不会成为一件好事呢？”

过了几个月，那匹马又跑回来了，并且带来了一匹匈奴的骏马。邻人们又都来庆贺，他的父亲说：“怎知道这不会变成一件坏事呢？”

家里有好马，他又是一个喜欢骑马的人，结果堕马跌折了脚骨。邻人们都来慰问，他的父亲却说：“怎知道这又不会成为一件好事呢？”

过了一年，匈奴兵大举入侵，附近的青壮年大都被征去当兵，在战争中牺牲了。他却因为跛脚未能出征，和父亲一起保全了性命。

这就是后来人们常常说的“塞翁失马，焉知非福”这一成语的由来。

这个故事里所说的好事和坏事，都是从个人和家庭狭隘利益的角度出发来衡量的。但是，它反映了我国古代人民和古代思想家从实际生活经验中，初步臆测到好事和坏事可以互相转化的辩证法原理。

“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”的道理，说明老子没有把对立物的双方看作死的、凝固的东西，而是看作生动的、可以变动的东西。

老子的理想社会和政治是“小国寡民”。老子描绘的社会图景是：国家要小，人民要少。即使有各种器具，也不使用，人民不用拿生命去冒险，也不用向远方迁移。虽有车船用不着乘坐它，虽有武器装备也没有地方用它。人民安居乐业，国家之间和睦相处。他怀恋那种结绳记事简单原始的生活。这在一定程度上反映了由于当时各诸侯国间连年战争，生活动荡，民不聊生，人民迫切希望社会安定的愿望。但老子不了解历史的发展规律，这种“小国寡民”的主张违背人类进步，是社会的倒退，只不过是一种空想，反映了没落阶级对现实斗争的无可奈何，逃避现实的消极态度和思想。

老子是我国春秋时代最伟大的思想家之一。他用虚无的本体“道”代替商周以来的天命论，否定客观世界的物质本源。他看到自然界的盛衰消长、社会上的对立和斗争，认识到事物的对立方可以互相转化，含有朴素的辩证法思想。但他把这种变化认为是循环往复，看不到事物不断向前发展变化的本质，因此具有很大的保守性。他教人无为、居下、自然、柔弱、愚鲁，从反面看问题，他的这一思想，扩大了人类文化的广度和深度，增加了韧性。同时也抹煞了人的主观能动性作用，导致消极的宿命论。老子的思想丰富而深刻，既有唯物主义倾向又有唯心主义的成分，对后世的思想界产生了很大的影响。

文化遗产：

太清宫：亦称“下宫”；位于崂山东南部下宫湾畔；前临浩海；背依七峰。太清宫是崂山规模最大的道观。据史料记载为西汉建元元年道教弟子张廉夫为纪念供奉老子而建。

东汉桓帝时，尊老子为道家鼻祖，在太清宫镇建老子祠。李唐王朝建立后，尊老子为李姓始祖，对老子祠大加修缮。唐玄宗天宝二年，将老子祠更名为太清宫，建老子母亲李夫人祠名洞霄宫。北宋祥符七年，宋真宗亲赴太清宫、洞霄宫拜谒，并勒刻宋真宗为老子母亲所作的赞文，即《先天太后赞》碑。该碑高8米余，乃真宗御制、御书并篆额，俗称“三御碑”，保存完好，至今仍立于洞霄宫前。金代的《续修太清宫碑记》，详细记载了太清宫历遭兵焚、水患及金代重修的情况。大量的文献、碑刻及发掘的实物资料表明，从汉代以降，官方和民间一直把鹿邑太清宫作为老子的诞生地和老子故里进行祭祀。

太初